Некоторые источники утверждают, что в истории покера основополагающую роль сыграла такая игра, как китайское домино. По версии некоторых историков, еще в 900 годы нашей эры китайская аристократия играла в игру, чем-то отдаленно напоминающую покер. В некоторых исторических документах содержится описание того, как император Поднебесной Му Цунг играл костяными картами в нечто, определенно напоминающее игру в покер.
Часть историков отправляет нас к древней персидской игре «эс нэс», в которую играли 25 карточной колодой карт, имеющей пять мастей. Играть в эту игру должны были только пять человек.
Более реалистичные, но с тем же и более поздние версии (1500-1600 годы), истории возникновения покера ссылаются на ряд европейских игр, таких как: «примьеро» (распространенной в Испании и Италии), а также «ла прима» (известной в Франции). Правила этих игр, отдаленно напоминают правила игры в покер, но являются более простыми. Играть нужно было всего тремя картами, также были раунды торгов, после которых выигрывала банк наиболее сильная рука. Хоть в этой игре комбинаций образовывалась не так много, данная игра пользовалась огромной популярностью.
В 18 веке история покера получила новое развитие - широкое распространение в Европе получили такие игры, как: «похшпиль» (Германия), «брэг» (Англия) и «пок» (Франция). Эти игры, несомненно, имеют гораздо большее отношение к истории покера, поскольку покерные комбинации уже строились из пяти карт, да и одним из наиболее важных аспектов игры был блеф. Правила игр отличались в различных регионах стран, но так же, как и покер, имели несколько кругов торговли, а побеждала наиболее сильная комбинация, составленная из пяти карт.
В это же время в Индии была популярна карточная игра – «Тиин Пати». Вполне возможно, что история покера началась именно с этой игры, поскольку только в ней играли колодой карт, состоящей из 52 карт, так же в игре использовались слепые ставки (блайнды) и было несколько раундов торговли.
Впервые, слово покер появилось в литературе в 1834 году, благодаря путешественнику Джонатану Грину. Совершая поездку на судне по Миссисипи, он с интересом наблюдал странную, но интересную и азартную игру, в которую сутки напролет играли матросы. Матросы называли эту игру покер и играло в неё от 2 до 4 человек. Карточная колода состояла из 20 карт четырех мастей. В игре присутствовали тузы, короли, дамы, валеты и десятки. Джонатан, описывая эту игру в своей книге, назвал её «игрой обманщиков» потому что чаще всего денежные банки выигрывала не самая сильная рука, а игрок, сумевший правильно и во время применить блеф.